Hilal Makhoukhi leidde meer dan honderd ex-gedetineerden op tot installateurs

Hilal Makhoukhi zat tweeënhalf jaar in de gevangenis vanwege drugshandel. In de bajes kwam hij erachter dat (ex-)gedetineerden nauwelijks een kans krijgen op de arbeidsmarkt. En dus startte Hilal, vanuit de gevangenis, een uniek uitzendbureau. Inmiddels heeft de Rotterdammer meer dan honderd ex-gedetineerden opgeleid tot installateurs en aan een goede baan geholpen. “Mensen op het rechte pad brengen, geeft me ongelofelijk veel voldoening.”

Het levensverhaal van Hilal leest als een spannend jongensboek. Als kind was hij al een ondernemend ventje. Het kwam dan ook niet als een verrassing dat Makhoukhi later zijn eigen horecazaak begon. Een grijze wereld, zo ontdekte hij, waar de boven- en onderwereld met elkaar in aanraking kwamen. “Daar heb ik me laten verleiden om voor het snelle geld te gaan”, vertelde hij me laatst in alle eerlijkheid. “Ik begon wietplantages. Een tijdlang verdiende ik bakken met geld. Totdat ik tegen de lamp liep...”

Hilal werd veroordeeld tot tweeënhalf jaar cel. In de gevangenis van Roermond leerde hij dat de samenleving sterke vooroordelen heeft als het gaat om (ex-)gevangenen. “Eens een boef altijd een boef, denken veel mensen nog steeds. Jongens die uit detentie komen, krijgen nauwelijks een kans op de arbeidsmarkt. Ik ontmoette Omar, die 206 sollicitatiebrieven had verstuurd. In de meeste gevallen had hij niet eens antwoord gekregen. Ik kon de frustratie in z’n ogen zien. Die frustratie werd míjn brandstof. In de gevangenis kwam de ondernemer in mij naar boven.”

Hilal begon, vanuit de penitentiaire inrichting, een uniek uitzendbureau. De Rotterdammer wist met zijn sympathieke voorkomen de ene na de andere werkgever te overtuigen om gedetineerden te verwelkomen. “Ik kan goed lullen”, legde Hilal mij lachend uit. Het project werd al snel een doorslaand succes. “Het ging om mensen die in de laatste fase van hun detentie zaten. Die mochten overdag werken, maar moesten voor het donker terug zijn. We vertrokken om zes uur ’s ochtends, maar om half zes stonden de jongens al te popelen om op pad te gaan. Het was net een schoolreisje. Ze werkten zich het snot voor de ogen. En ’s middags, vlak voordat we weer terug naar onze cel moesten, beloonde ik ze snel even met een lekker menuutje bij de McDonald’s.”

Inmiddels is uitzendbureau CurrentWerkt van Hilal een begrip in Nederland. Hij leidde al meer dan honderd ex-gedetineerden op tot installateurs. Zij vonden een goede baan in ondermeer de zonnepanelen-branche. Hilal kreeg vorig jaar, uit handen van burgemeester Aboutaleb van Rotterdam, de prestigieuze Nieuwe Heldenprijs. “Mijn mooiste succesverhaal? Dat is het verhaal van Richard. Hij had negen jaar gezeten, en niet vanwege zweetvoeten. Ik had hem aan het werk geholpen. Opeens belde hij me tierend op. Hij was woest. Hij voelde zich door z’n chef voor schut gezet. Toen ik doorvroeg bleek hij nog nooit in z’n leven opbouwende kritiek te hebben gekregen”. Ik zei: “Als hij jou apart heeft genomen, dan heeft hij juist vertrouwen in jou”. Tja, Richard had altijd alleen maar met zijn spierballen gesproken. Hij ontdooide en is nu uitgegroeid tot een van de beste installateurs van ons land. Daar krijg ik nou kippenvel van. Mensen op het rechte pad brengen, geeft me ongelofelijk veel voldoening.”