Gratis stroom
Geplaatst op 22 november 2016 door Redactie
In lezingen laat ik zien hoeveel energie er in het weer zit. Een enkele fikse onweersbui bevat in feite evenveel energie als het jaarverbruik van 3000 huishoudens. In een fikse wervelstorm gaat meer energie om dan het jaarverbruik van alle mensen op aarde. Het interessante is dat de hele weermachinerie in feite draait op zonne-energie. Wind is in feite een soort afgeleide van zonne-energie.
Eigenlijk draait veel van het leven op aarde ook op zonne-energie. In de bladeren van een plant zit chlorofyl. Een onmisbare schakel in het proces van fotosynthese, waarbij de plant met behulp van zonlicht water en kooldioxide uit de lucht omzet in bouwstenen zoals suikers. Dieren leven van planten of de vruchten er van. Ook mensen zijn in hun voedselvoorziening uiteindelijk aangewezen op planten. En leven dus eigenlijk al op de energie van de zon.
De zon geeft een duizelingwekkende hoeveel energie af. Slechts een heel klein deel bereikt de aarde. Dat kleine deel zonne-energie is 10.000 maal zo veel als mensen op aarde gebruiken. Toch wordt nog steeds een groot deel van de energiebehoefte van mensen gedekt met fossiele brandstoffen als steenkool, olie en gas. Deze fossiele brandstoffen danken hun herkomst zelf ook aan zonne-energie. Het zijn de planten en de bossen uit de prehistorie die in de loop van miljoenen jaren zijn omgezet in olie, steenkool en gas.
Voor de transitie van fossiele naar duurzame energie is de rol van zonne-energie cruciaal. En de ontwikkelingen gaan snel. Heel snel. Door verdere innovatie en door opschaling wordt de prijs van zonnestroom steeds lager. Een particulier die zonnepanelen op zijn dak wil, moet nog een flinke investering doen. Zijn uiteindelijke stroomprijs komt momenteel uit op ruim 10 cent per kilowattuur, als de panelen 20 jaar dienst doen.
Bij grootschalige zonne-energie projecten is de uiteindelijke prijs van opgewekte stroom veel lager. In augustus werd een nieuw record bereikt bij de tendering van een grote zonnefarm in Chili. De prijs: 2,15 cent/kWh. En nu is daar de oliestaat Abu Dhabi. Daar zegt een consortium toe, om voor slechts 2,05 cent/kWh een enorme zonne-energie centrale te kunnen realiseren. Opmerkelijk: Steeds meer geld van zeer vermogende oliesjeiks wordt tegenwoordig geïnvesteerd in dit soort veelbelovende zonneprojecten.
Helemaal gratis zal zonnestroom nooit worden. Maar het lijkt er op dat de revolutionaire prijsdaling nog altijd niet tot een einde is gekomen. Overigens, ook bij windstroom wordt record op record gevestigd. Op land halen windparken al stroomprijzen in de ordegrootte van 3 tot 4 cent per kWh. En ook bij grote windparken op zee zien we nog steeds een sterke prijsdaling. Deze prijsrevolutie zal de uiteindelijke motor zijn waarop een steeds snellere transitie naar een duurzame economie en samenleving zal gaan plaatsvinden. We zijn er nog lang niet, maar de revolutie is begonnen. Op naar een volkomen duurzame wereld die, direct of indirect, draait op de zon!