Witte waterstof

Geplaatst op 12 mei 2025 door Redactie

Misschien ervaar je dat ook wel eens. Huh, wat lees ik nu? Dat overkwam mij toen ik recent een artikel las over een gigantische bel met waterstof die veilig opgeslagen ligt in de aardbodem. En dat relatief gezien om de hoek, op nog geen halve dag rijden! Een soort waterstofdroom dus. Wordt deze droom werkelijkheid?

Grijze en groene waterstof klinken misschien bekend in de oren. Hoewel waterstof een kleurloos gas is, wijst de kleur in de naamgeving op de herkomst. Zo gaat het bij grijs om waterstof geproduceerd met behulp van fossiele brandstoffen. Bij de productie van grijze waterstof komt CO2 vrij. Indien die wordt afgevangen en opgeslagen, noemt men de waterstof blauw.

Groene waterstof wordt geproduceerd met behulp van hernieuwbare energie zoals zon en wind. Groene waterstof is duurzamer dan grijze, maar het productieproces in niet efficiënt en kost veel stroom. Witte waterstof is voor velen volstrekt onbekend. Het ligt voor het oprapen, de natuur heeft het al geproduceerd.

De recente ontdekking van een enorme witte waterstofreserve in Frankrijk heeft de aandacht van de wereld getrokken. Deze natuurlijke afzetting, onder de grond van Folschviller in de Moezelregio, zou een revolutie kunnen betekenen voor de manier waarop we energie produceren en consumeren. Met naar schatting 46 miljoen ton koolstofvrije brandstof kan Frankrijk een wereldwijde verschuiving naar duurzame energieoplossingen versnellen. Deze baanbrekende vondst belooft niet alleen de lokale economie te stimuleren, maar biedt ook een schone, goedkope energieoplossing, ter waarde van ongeveer 92 miljard dollar.

Dr. Jacques Pironon, een vooraanstaande wetenschapper in de studie, benadrukt het potentieel van witte waterstof: “Deze ontdekking zou een krachtig instrument kunnen zijn in de strijd tegen klimaatverandering, en biedt een duurzaam alternatief voor traditionele energiebronnen. De nieuw ontdekte reserve kan een internationale race om natuurlijke waterstof te vinden en te winnen, aanwakkeren, en zo de wereldwijde energiemarkt hervormen”.

Ondanks het potentieel ervan, vormen de winning en het gebruik van witte waterstof uitdagingen. Het ontwikkelen van de technologie en infrastructuur die nodig zijn voor efficiënte winning is cruciaal. Samenwerking tussen wetenschappers, ingenieurs en beleidsmakers zal nodig zijn om het volledige potentieel van deze bron te realiseren. Naarmate meer landen het potentieel van witte waterstof verkennen, zou internationale samenwerking kunnen leiden tot doorbraken in winnings- en gebruikstechnieken.

Zelf vond ik (groene) waterstof in de hele energiediscussie vaak nogal overhyped. Het is beslist een kansrijke energiedrager, maar er zijn ook tal van mogelijke toepassingen van waterstof die door innovatie (met name elektrificatie) al lang zijn ingehaald. Denk aan mobiliteit en verwarming. Dat kan efficiënter met respectievelijk elektrische voertuigen en warmtepompen. Maar dat zou bij het oogsten van witte waterstof wel eens kunnen veranderen. Ik ben heel benieuwd of de witte waterstofdroom in Frankrijk werkelijkheid wordt.